De Schalmei is een voorloper van de hobo. Het instrument werd al vanaf de Middeleeuwen (en daarvoor in andere vormen al door Grieken en Romeinen) bespeeld. Het is een houten konische pijp met vingergaten en daarop een dubbelriet.
Het riet is vrij grof en het vergt nogal wat longkracht en lipspanning om het instrument zuiver te bespelen.
Schalmeien worden al eeuwenlang beschouwd als herdersinstrument en in klassieke muziek gebruikt om een pastorale sfeer op te roepen.
In de groep 'Met Zak en As' zingt het instrument goed samen met de doedelzak.
De schalmei is gebouwd door John Hanchet.